Le 4 octobre 2024 restera gravé dans l’histoire de la voile britannique. Après 60 ans d’absence, INEOS Britannia s’est qualifié pour la finale de la Coupe de l’America en remportant la prestigieuse Coupe Louis Vuitton face à Luna Rossa Prada Pirelli.
Une victoire décisive
Dans des conditions idéales avec un vent de 12 à 15 nœuds et une mer plate, INEOS Britannia a livré une performance magistrale. L’équipage britannique, mené par le légendaire Sir Ben Ainslie, a franchi la ligne d’arrivée avec 17 secondes d’avance sur les Italiens, scellant ainsi leur victoire dans la série par 7 points à 4. Cette ultime régate a été le point culminant d’une semaine de compétition acharnée entre les deux équipes. Bien que les huit premières courses aient été très serrées, INEOS Britannia a su trouver un léger avantage de performance lors des deux derniers jours, leur permettant de remporter trois victoires consécutives.
Un moment historique
Sir Ben Ainslie, skipper et directeur de l’équipe, a souligné l’importance de ce moment :
« C’est un moment énorme pour l’équipe. Pour en arriver là, il a fallu 10 ans de travail acharné, je suis donc incroyablement fier de l’équipe. »
Cette victoire marque le retour d’un yacht britannique en finale de la Coupe de l’America pour la première fois depuis 1964, mettant fin à une attente de 60 ans.
La route vers la Coupe de l’America
Le défi à venir
INEOS Britannia va maintenant affronter le defender, Emirates Team New Zealand, dans une série au meilleur des 13 courses pour remporter le trophée le plus convoité de la voile.
Dates clés
- Début de la finale : 12 octobre 2024
- Format : Série au premier à 7 victoires
Un duel historique en perspective
Les Britanniques chercheront à mettre fin à 173 ans d’attente pour remporter leur première Coupe de l’America. Face à eux, l’équipe néo-zélandaise, double tenante du titre (2017 et 2021), partira avec l’avantage d’avoir choisi les règles et le lieu de la compétition.
Un parcours remarquable
INEOS Britannia a su surmonter les pronostics initiaux qui les plaçaient derrière Luna Rossa et American Magic. Grâce au soutien financier du milliardaire Jim Ratcliffe et à un partenariat avec l’équipe Mercedes de Formule 1, les Britanniques ont développé le bateau le plus rapide de la flotte des challengers. Cette victoire en Coupe Louis Vuitton est d’autant plus savoureuse qu’elle efface la défaite 7-1 subie face à Luna Rossa lors de l’édition 2021 à Auckland. La scène est désormais prête pour une finale épique de la 37e Coupe de l’America. INEOS Britannia tentera de devenir seulement le cinquième pays à inscrire son nom au palmarès de cette compétition légendaire, face à une équipe néo-zélandaise déterminée à conserver son titre.
