La journée du 16 octobre 2024 restera gravée dans l’histoire de la Coupe de l’America comme celle où INEOS Britannia a enfin brisé sa malédiction. L’équipe britannique a remporté ses deux premières victoires dans cette 37e édition de la plus ancienne compétition sportive internationale, face au tenant du titre Emirates Team New Zealand.
Une journée historique pour les Britanniques
INEOS Britannia a remporté les courses 5 et 6 de la journée, réduisant ainsi l’écart à 4-2 dans cette finale au meilleur des 13 manches
Ces victoires marquent les premières pour une équipe britannique dans une finale de Coupe de l’America depuis 1934, lorsque Sir Thomas Sopwith avait remporté deux courses avec Endeavour face à Rainbow du New York Yacht Club
Course 5 : Un départ catastrophique pour les Kiwis
La première course de la journée a été marquée par un incident majeur pour Emirates Team New Zealand. Leur AC75 est tombé de ses foils juste avant le départ, les laissant pratiquement immobiles
INEOS Britannia, skippé par Ben Ainslie et Dylan Fletcher, a saisi cette opportunité pour prendre un départ fulgurant à 30 nœuds, laissant les Néo-Zélandais à plus de 800 mètres derrière dès le premier bord
Course 6 : Une victoire serrée mais méritée
La deuxième course a été beaucoup plus disputée. Dans des conditions de vent plus soutenues (10-12 nœuds) mais toujours avec une mer formée, les deux équipes se sont livrées une bataille intense
. INEOS Britannia a pris l’avantage dès le départ et a réussi à maintenir sa position malgré la pression constante des Néo-Zélandais. La course s’est jouée à seulement 7 secondes d’écart, démontrant la compétitivité retrouvée des Britanniques
Les clés du succès britannique
Plusieurs facteurs ont contribué à ce revirement de situation :
- Adaptation aux conditions : L’équipe britannique semble avoir mieux géré la mer formée, démontrant une meilleure stabilité sur les foils .
- Amélioration des performances : Le coach Rob Wilson a souligné les progrès réalisés par l’équipe à terre, qui se sont traduits par une vitesse accrue sur l’eau .
- Gestion tactique : Ben Ainslie et son équipe ont fait preuve d’une excellente gestion de course, minimisant les manœuvres risquées tout en maintenant la pression sur leurs adversaires .
Réactions et perspectives
« The comeback is on » (La remontée est lancée), a déclaré Ben Ainslie après la deuxième victoire de la journée
Cette phrase résume parfaitement l’état d’esprit de l’équipe britannique, qui voit enfin une lueur d’espoir dans sa quête pour remporter la Coupe de l’America, un trophée qui leur échappe depuis sa création en 1851.Du côté néo-zélandais, ces défaites servent de rappel que rien n’est acquis dans cette compétition. Ray Davies, coach d’Emirates Team New Zealand, a reconnu des erreurs tactiques, notamment lors du pré-départ de la deuxième course
Conclusion
Alors que le score est désormais de 4-2 en faveur des Néo-Zélandais, cette journée marque un tournant dans la compétition. INEOS Britannia a prouvé qu’elle pouvait rivaliser et même battre les tenants du titre. Les prochaines courses s’annoncent passionnantes, avec une équipe britannique revigorée et des Néo-Zélandais qui devront réagir pour conserver leur avantage. La 37e Coupe de l’America est loin d’être terminée, et les amateurs de voile peuvent s’attendre à un spectacle de haut niveau dans les jours à venir sur les eaux de Barcelone.